Isaac Santos leder en forskargrupp vid Göteborgs universitet som mäter grundvatten- och kolutsläpp längs havskuster runt om i världen. En global studie från 2021 visade att grundvattnet på många håll är den största källan till kväve- och fosfortillförsel till havet.
– Grundvattnet är till stor del osynligt och svårt att undersöka. Det är därför som ansvariga för att kontrollera kustvattenkvaliteten ofta förbiser grundvattenutsläpp i haven, sa Isaac Santos när studien publicerades.
Många sjöar och floder står i förbindelse med grundvattenmagasin. Denna sammanlänkning har lett till lagstiftning för att skydda grundvattenberoende ekosystem på nationell och europeisk nivå. Men även de kustnära haven har förbindelser med grundvattenmagasinen som därför påverkar havsvattenkvaliteten i stor utsträckning.
Ska bedriva forskning i hela Europa
– Vårt forskningsprojekt kommer att visa om kustnära grundvatten, vilket började förorenas för decennier sedan och kontinuerligt sipprar ut längs kustlinjerna, är en drivande faktor för vattenkvaliteten längs hela Europas kuster. Vår forskning ska utvärdera tidsskalan för processerna och projicera framtida föroreningskällor, säger Isaac Santos.
Anslaget från Knut och Alice Wallenbergs stiftelsen på 30 200 000 kronor över fem år gör att forskningen om grundvattenutsläppen i havet kan växla upp.
– Tack vare pengarna kan vi förflytta den här forskningen från en lokal skala till att bedriva den över hela kontinenten. Vi kommer kunna rekrytera fler forskare och öka samarbetet med kollegor på Stockholms universitet för att sätta ljus på ett osynligt vattenproblem, säger Isaac Santos.
Medsökande till forskningsanslaget är Stefano Bonaglia, Göteborgs universitet samt Gia Destouni och Zahra Kalantari från Stockholms universitet.
