Kaj Blennow prisas för framstående alzheimerforskning

Kaj Blennow är en av ledarna för en framgångsrik forskargrupp vid Göteborgs universitet, som varit avgörande för utvecklingen av biomarkörer som gör det möjligt att upptäcka Alzheimers sjukdom tidigt. Han har tagit fram metoder för att mäta biomarkörer i ryggvätska och blodprov. Dessa metoder har förändrat sättet att diagnostisera sjukdomen. 

Tack vare forskningen kan Alzheimers sjukdom nu identifieras innan hjärnan tagit allvarlig skada. Det ger möjlighet att sätta in behandling tidigare. 

– När vi började vår forskning visste vi väldigt lite om de biologiska processerna bakom Alzheimers sjukdom. Nu har vi metoder som gör det möjligt att upptäcka sjukdomen långt innan symtomen blir tydliga. Detta är en viktig förutsättning för att kunna behandla sjukdomen, säger Kaj Blennow. 

Bättre behandling 

Under de senaste decennierna har Blennow och hans forskargrupp utvecklat och validerat metoder för att mäta de proteiner som förändras vid Alzheimers sjukdom, framför allt tau och beta-amyloid. Dessa biomarkörer används idag globalt både i forskning och klinisk diagnostik. Nyligen har blodbaserade tester tagits fram, vilket gör diagnostiken mer tillgänglig och möjlig att genomföra i primärvården. 

– Biomarkörer gör det möjligt att inte bara ställa en säker diagnos utan också att följa sjukdomens utveckling och utvärdera effekten av nya behandlingar, säger Kaj Blennow. 

Ett av de mest lovande framstegen inom Alzheimers behandling är läkemedlet Lecanemab, där Kaj Blennows arbetet med biomarkörer haft stor betydelse. 

Bild

– Våra biomarkörsstudier har bidragit till att vi kan identifiera rätt patienter för behandling, vilket gör att läkemedlen får större effekt. Det här priset är en bekräftelse på att vårt arbete gör skillnad. Tidigare kunde vi bara lindra symtomen, men nu finns möjligheten att påverka sjukdomsprocessen, säger Blennow. 

Ett årligt pris 

Priset delas ut av den amerikanska Rainwater Charitable Foundation, och omfattar en prissumma på 400 000 dollar. Den officiella utdelningen av utmärkelsen kommer ska vid Tau Global Conference i London i april 2025. 

Rainwater Prize delas ut årligen och syftar till att uppmärksamma forskare som bidrar till nya genombrott inom neurodegenerativa sjukdomar, med särskilt fokus på sjukdomar där tau-proteinet spelar en central roll. Kaj Blennow får utmärkelsen för sin långvariga och inflytelserika forskning som har lagt grunden för en mer precis diagnostik och nya möjligheter att behandla Alzheimers sjukdom.