Entreprenören som bekämpar cancer

Milton Lönnroth har sitt kontor på ett kontorshotell vid Järntorget. Där arbetar han tillsammans med tolv kollegor för att sjukvården ska ha möjlighet att bota cancer. Kunderna är läkemedelsföretag runtom i världen.

– Man pratar om att behandla cancer men vår vision är att bota. Vi tar fram tekniken som krävs för att utveckla skonsamma läkemedel som riktar sig specifikt mot cancerceller, utan att skada frisk vävnad, säger han.

På Pustervik tvärs över gatan har han den senaste tiden spelat flera gånger med sitt band Maple & Rye. Det var musikintresset som tog honom tillbaka till Göteborg efter att han utbildat sig till bioteknisk ingenjör i London. Milton hade inte bott i sin pappas hemstad sedan han var nio år, då familjen flyttade till Genève där föräldrarna arbetade på WHO och UNICEF. 

– Jag flyttade till Göteborg för att jag och några kompisar ville starta ett band. Men vi hade svårt att hitta rätt personer att arbeta med. Ingen som spelar trumpet är på Linkedin. Då fick jag idén att skapa ett forum för musikbranschen.

Internationell studentgrupp

Idén väckte hans intresse för att studera igen och han började på masterutbildningen i entreprenörskap på Handelshögskolan.

– Det var en fantastisk möjlighet att utveckla en egen idé under två år samtidigt som man pluggar. Du kan ta CSN och kanske hitta medgrundare och kollegor under studietiden, säger Milton.

För Milton var det viktigt att hamna i ett sammanhang med likasinnade. Hela utbildningen hålls på engelska och studenterna är i alla åldrar från hela världen. 

– Jag som har bott lite här och var tyckte att det var roligt. Den internationella studentgruppen kändes helt rätt för mig.

Vända idéer till affärsmöjligheter

Under utbildningens gång ges många möjligheter att hitta en idé att utveckla, bland annat genom idea providers som medverkar i undervisningen. Det är personer som bjuds in för att presentera olika idéer som studenterna kan ta sig an. Milton uppskattade de många duktiga och inspirerande talarna som både är knutna till institutionen och inbjudna från näringslivet.

– Utbildningen gav mig både en bättre teoretisk förståelse av entreprenörskap och bolagsbygge, samt möjligheten att praktiskt testa teorierna i den verkliga världen, säger Milton.

Under utbildningen uppmuntras studenten att våga lita på sin förmåga att vända idéer till affärsmöjligheter. Milton tog med sig sin idé om ett musikforum till Chalmers Venture’s Startup Camp för att få feedback och utvecklingstips. Det var innan sommarlovet och han passade på att fråga om de hade några projekt som behövde sommarjobbare. Då blev han tipsad om att söka ett jobb som vd och medgrundare till Atley Solutions.

Nästa generations cancerläkemedel

Sedan 1990-talet har forskare vid Göteborgs universitet arbetat tillsammans med Sahlgrenska universitetssjukhuset för att ta fram nästa generations cancerläkemedel. Forskarna har tagit fram en ny teknik som gör det möjligt att skapa alfastrålande läkemedel som söker upp och dödar cancerceller – utan att skada friska celler. För att ta steget från forskning till kommersialisering bildades bolaget Atley Solutions 2019. 

– Jag kom jättebra överens med forskarna som hade utvecklat och patenterat tekniken. Det var en slump att det hamnade på mitt bord, men ingen slump att jag blev så intresserad, säger han.

Under uppväxten drabbades två av Miltons bästa vänner av cancer. Den ena blev frisk men den andra gick bort i ung ålder. Upplevelserna påverkade honom djupt och kom att prägla hans barndom. 

– Jobbet var en perfekt match av personligt intresse och min utbildningsbakgrund, säger han.

I det dagliga arbetet drar han nytta av sin ingenjörsbakgrund och utbildningen inom entreprenörskap. Kombinationen gör att Milton både kan förstå tekniken, och hur man kan bygga ett skalbart bolag kring den.

Global tillgänglighet

Det tar cirka tio år för ett läkemedel att gå igenom alla kliniska tester. Fas 1-studier ska snart påbörjas för mediciner som nyttjar Atleys teknik och Milton tror att de första kommersiella läkemedlen kommer att finnas på marknaden om fem-sex år.

Hans arbetsuppgifter har förändrats det senaste året. Fram till dess var han den enda som gjorde något annat än produktutveckling. Företaget har nu börjat generera intäkter, och man har kunnat rekrytera. 

– Nu kan jag fokusera på det jag tycker är roligast: finansiering, sälj och det långsiktiga relationsbyggandet. 

Han har just varit i Japan och Sydafrika och för även diskussioner med aktörer i Indien och Thailand. 

– Det är viktigt att den här behandlingen inte bara hamnar hos en privilegierad grupp i västvärlden. Vi vill att den ska bli tillgängligt över hela världen, säger han.