Adele Maciute får Havsforskarföreningens Dyrssenpris för bästa masteruppsats

Vad handlar din masteruppsats om?

– Min uppsats handlar om nematoder, de vanligaste djuren på jorden. De är anpassade för att leva i alla tänkbara miljöer inklusive extrema livsförhållanden som syrefattiga bottensediment. Men det är problematiskt att arbeta med nematoder eftersom de är så väldigt små. Därför saknas grundläggande kunskaper om till exempel deras syreomsättning.

– Det övergripande målet för min masteruppsats var att konstruera ett inkubationssystem som kan användas för att mäta respiration (cellandning) hos enskilda mikroskopiska djur, så kallad meiofauna. Det är djur som är större än 0,04 millimeter men mindre än 1 millimeter. Med hjälp av min metod kunde jag sedan mäta nematodernas bidrag till den totala respirationen på Östersjöns botten. Det har inte gjorts tidigare.

Vad gör du nu? 

– Jag har nyligen fått en doktorandtjänst vid Göteborgs universitet under handledning av Stefano Bonaglia. Mitt doktorandarbete handlar om diversitet hos meiofauna och om meiofaunans bidrag till hur marina bottensediment fungerar. Jag är övertygad om att det inkubationssystem som beskrivs i min master kommer att vara användbart för att undersöka meiofaunas betydelse i en rad olika ekosystem.

Priset är på 10 000 kronor –  hur tänker du använda dem?

– Jag skulle vilja investera i min nya hobby - elektroniska projekt med öppen källkod. Jag vill till exempel utveckla inkubationssystemet för nematoder med hjälp av stegmotorer med hög precision, så att jag kan göra automatiserade respirationsmätningar.

– Dessutom vill jag gärna ta kitesurfinglektioner här i Göteborg, och på så sätt få ut det bästa ut av att bo på Sveriges västkust!

Slutligen, hur känns det?

– Liksom andra masterstudenter utsattes jag för många prövningar under projektarbetet. Att bli nominerad och få Dyrssenpriset har gjort mig ännu mer motiverad och uppmuntrad att fortsätta, trots de utmaningar som väntar.

– Dessutom känner jag mig verkligen tacksam mot mina handledare vid Stockholms universitet: Stefano Bonaglia, Francisco Nascimento, Oleksandr Holovachov och Elias Broman.