Elisabeth Thomsson har varit verksam vid enheten Mammalian Protein Expression sedan 2005. Hon avlade magisterexamen i biologi vid Göteborgs universitet och fokuserade särskilt på cellfysiologi och mikrobiologi under sina studier. Senare doktorerade Elisabeth vid Chalmers på institutionen för Life Sciences. Hennes forskning kretsade kring kol- och kvävesvält hos jästceller i samband med etanolproduktion under syrefria förhållanden.
- Som industridoktorand hade jag förmånen att samarbeta med Absolut Vodka. Tillsammans undersökte vi hur syrebrist i kombination med olika sorters näringsbrist påverkar etanolproduktionen. Både syrebrist och variationer i näringstillgång uppstår lättare i industriell skala eftersom man utför det i enorma odlingstankar. Resultatet skulle senare användas för att optimera produktionen med mindre förarbete och med så enkla odlingsförhållanden som möjligt.
Det var under hennes magisterarbete som Elisabeth, i stället för att undersöka celldöd, fick rådet att fokusera på odling av celler.
- Mitt intresse för cellodling harmonierade perfekt med den tjänst jag erbjöds vid Mammalian Protein Expression. Mammalieceller är utmanande att odla, vilket gör arbetet mer komplicerat
Elisabeth ägnar sig huvudsakligen åt cellodling i större lab-skala och att odla celler i bioreaktor. Det är när användare behöver en större mängd protein som Elisabeth använder bioreaktorer, då kan hon producera hela vägen upp till gram skala.
Mammalieceller krävs när användaren behöver ett större protein eller om proteinet ska bli modifierat med till exempel kolhydrater. Ett exempel på protein Elisabeth har producerat är humana virusprotein för användning inom sjukvården vid serologisk diagnosticering av olika sjukdomar. Protein produceras också för forskningsändamål – tex antikroppar vilka kan produceras genom odling av hybridomcelleri bioreaktor.
- En av de mest givande aspekterna av mitt arbete vid Mammalian Protein Expression är kontakten med våra användare och möjligheten att lära mig om deras forskningsområden. Det bidrar till att göra mitt arbete både varierat och mer intressant.
Själva odlingen är också en stor anledning till att Elisabeth trivs med sitt jobb.
- Sedan tycker jag odlingen av celler är otroligt givande. Det är kul att se när större odlingar fungerar och när något inte fungerar får man se över vad odlingen behöver och använda sin problemlösningsförmåga.
