Ett år i Japan: Oscar om språk, kultur och ovärderliga erfarenheter
Utbytet på Kansai Gaidai University blev till ett helt år fyllt av språkstudier, unika kulturmöten och nya vänskaper. Här berättar Oscar Callenberg om sina erfarenheter, hur det var att bo och studera i Japan och varför risodling i Kyoto blev ett av hans bästa minnen.
När och var gjorde du dina utbytesstudier?
Jag började mina studier vid Kansai Gaidai University i Hirakata, Japan, hösten 2022. Ursprungsplanen var ett halvår, men jag fick möjligheten att förlänga min vistelse till ett helt år och tackade ja. Jag var kvar fram till våren 2023.
Vad studerade du på Göteborgs universitet innan du åkte till Japan?
Jag läste japanska på Göteborgs universitet, där jag också planerade att ta en kandidatexamen. Innan dess hade jag studerat religionsvetenskap och teoretisk filosofi samt gått några fristående kurser i lingvistik och filosofi.
Vad fick dig att välja Kansai Gaidai University?
Ärligt talat var det delvis en slump. Jag hade ett allmänt intresse för språket men inte så mycket för Japan i sig från början. Jag ville undvika Tokyo och sökte ett alternativ i en mindre stad, så Kansai Gaidai blev ett bra val.
Hur förberedde du dig inför utbytet?
Förutom att plugga japanska på Göteborgs universitet, studerade jag en hel del på egen hand. Jag hade också kontakt med några tidigare studenter som varit på Kansai Gaidai, och de gav mig praktiska tips om exempelvis mobilabonnemang och annat som kan underlätta livet i Japan.
Vad är ditt bästa minne från tiden i Japan?
Ett av de bästa minnena är när jag tillsammans med några vänner hjälpte till att bygga halmtak på traditionellt vis i norra Kyoto. Vi fick också delta i risodling, vilket var en fantastisk inblick i traditionell japansk kultur. Sådana erfarenheter känns värdefulla och unika.
Vad saknar du mest från Japan?
Förutom själva språket och kulturen, saknar jag tillgängligheten och enkelheten med att kunna äta ute ofta utan att det är en lyx, som det ofta kan vara här i Sverige. Jag saknar också den japanska naturen, även om jag till slut började längta tillbaka till de större skogsområdena vi har i Sverige.
Hur skiljde sig studierna på Kansai Gaidai från studierna på Göteborgs universitet?
Strukturen på Kansai Gaidai liknade gymnasiestudier i Sverige med många lektioner på plats varje dag. Skillnaden var stor mot studierna i Göteborg, där mer tid läggs på självstudier, uppsatser och fördjupning i litteratur.
Hur bodde du under din studietid i Japan?
Första terminen bodde jag i en korridor, men under andra terminen flyttade jag in hos en japansk vän som studerade vid samma universitet. Det blev som ett litet kollektiv, vilket gav mig en djupare inblick i japansk vardag.
Hur gjorde du för att lära känna nya människor?
Jag deltog i olika klubbar och språkkaféer på universitetet och använde också språkappen HelloTalk för att träffa människor utanför skolan. Det var ett bra sätt att bygga vänskapsband och skapa nätverk både inom och utanför universitetet.
Vilken nytta har du haft av utbytesstudierna?
Jag har haft stor nytta av utbytet både språkligt och kulturellt. Utan erfarenheterna från Japan skulle jag inte ha haft samma förståelse för japansk kultur och arbetsmiljö. Idag arbetar jag på Japan Society for the Promotion of Science, och mitt år i Japan var avgörande för att få jobbet.
Vad har du för råd till studenter som funderar på utbytesstudier?
Mitt främsta råd är att vara öppen och att våga utforska saker även utanför universitetsvärlden. Det är då de bästa minnena skapas. Utnyttja tillfället att skapa sammanhang utanför studierna och se det som en chans att växa både språkligt och socialt.