Nora läste dubbel kandidatexamen i kemi och molekylärbiologi

Du läste en dubbel kandidatutbildning, hur var det?

En dubbelkandidat är speciell eftersom man växlar mellan att läsa på två olika program och avslutar med ett dubbelt så långt kandidatarbete. Min dubbelkandidat var i kemi/molekylärbiologi.

Jag började på kemiprogrammet och läste alla grundkurser i kemi mitt första år. Andra året läste jag biologikurser och sista året läste jag fortsättningskurser både inom kemi och molekylärbiologi. Som avslutning gjorde jag ett halvårs laborativt examensarbete som täckte in både kemi och molekylärbiologi. Det var ett privilegium att få läsa två olika program och ta vara på både mitt intresse för kemi och biologi. Under mina studier har jag träffat så många inspirerande lärare från olika forskningsfält. De har jobbat med allt från fysikalisk kemi till systematik av svampar och har alla varit duktiga på att förmedla passionen de känner för just sitt ämne. Utbildningen har innehållit laborationer, fältstudier, rapportskrivning, föreläsningar och massor av plugg såklart. Jag har verkligen fått en enormt bred utbildning!

Vad studerar du nu? 

Nu har jag fortsatt studera på masterprogrammet i ekotoxikologi. Toxikologi är läran om gifter och ekotoxikologi handlar om hur gifter påverkar organismer i miljön. På programmet lär vi oss om hur kemikalier som läcker ut i naturen, till exempel mediciner, bekämpningsmedel och industrikemikalier, påverkar ekosystem. Ekotoxikologi handlar dels om grundforskning kring negativa effekter av specifika förorenande ämnen, dels om hur vi i praktiken bedömer risker av olika kemikalier och skyddar känsliga arter och ekosystem.

Hur blev du intresserad av ämnena?

Jag har alltid varit nyfiken på hur världen fungerar och hur saker i naturen hänger ihop men det var egentligen först på gymnasiet som jag upptäckte hur spännande kemi är. Det var tack vare en väldigt inspirerande kemilärare som uppmuntrade min nyfikenhet. När jag bestämde mig för att läsa vidare kände jag att jag inte kunde släppa kemin, det fanns ju fortfarande så mycket mer att lära sig. Jag valde därför att börja på kemiprogrammet. Jag visste också att jag var intresserad av biologi, särskilt det som händer på molekyl och cellnivå, så möjligheten att även läsa molekylärbiologi var med i tanken redan från början. Efter min första termin bestämde jag mig därför för att satsa på en dubbelkandidat.

En anledning till att jag tycker om kemi och molekylärbiologi är hur det öppnar upp för ett helt nytt sätt att förstå världen. Helt plötsligt kan du förstå varför smutsen försvinner när du tvättar händerna med tvål eller varför en ibuprofentablett dämpar smärta. Det är häftigt!

Vad gillade du mest med din utbildning?

Det roligaste med att läsa en dubbelkandidat är att få en inblick i många olika forskningsfält. Det är en varierad utbildning med många olika typer av laborationer och föreläsningar, så jag kände mig hela tiden utmanad på nya sätt. För mig var kandidatarbetet den bästa delen av utbildningen. Under mitt arbete fick jag möjlighet att binda ihop de två spåren, kemi och molekylärbiologi, och arbeta i ett riktigt forskningslabb. Mitt arbete handlade om effekter av den giftiga metalloiden arsenik. Arbetet gav mig möjligheten att använda både mina kunskaper i biologi och kemi för att förstå de toxiska effekterna. Jag trivdes jättebra i forskningsgruppen och fick lära mig massor om laborativt arbete, vetenskapliga metoder och fick möjlighet att styra mitt eget arbete. Vi hade gruppmöten varje vecka och där fick jag öva på att presentera mina resultat och diskutera mina upptäckter med de andra. Det var en väldigt rolig och givande avslutning på kandidatstudierna.

Vad tyckte du var svårast med din utbildning?

Under min kandidat tyckte jag nog att laborerandet var det svåraste. Det kan vara mycket att hålla i huvudet när du labbar och jag var rädd att göra misstag. Jag är därför väldigt glad att jag gjorde ett långt laborativt kandidatarbete där jag fick mycket tid att träna. Under arbetets gång ökade mitt självförtroende och nu känner jag mig trygg i labbet och tycker mycket om att arbeta där. Det svåraste under mina masterstudier hittills har varit att lära mig analysera data med hjälp av programmering. Jag hade väldigt lite erfarenhet innan så det har varit en brant inlärningskurva. Det är som att lära sig ett nytt språk och det tar sin tid.

Varför valde du Göteborgs universitet?

Jag valde Göteborgs universitet eftersom jag ville bo i en stad där det finns studentliv men också möjlighet att koppla bort allt som har med studier att göra en stund och uppleva en storstad. Jag tittade på vilka kurser som ingick i kemi och molekylärbiologiprogrammet och vilken forskning som bedrivs på universiteten. Jag insåg snabbt att programmen erbjöd kurser i alla möjliga typer av kemi och biologi och att det finns många olika typer av forskning på institutionen. Det passade mig bra eftersom jag inte hade någon klar bild av vad jag ville göra i framtiden och därför försökte undvika att specialiserade mig när jag valde utbildning.

Möjligheten att kunna göra en dubbelkandidat lockade också såklart! Utbildningen med dubbelkandidat är unik i Sverige eftersom man endast behöver läsa till en halv termin extra. Den extra halva terminen kan man sedan ta med sig i sina masterstudier. 

På vilket sätt skiljer sig studier på masternivå jämfört med kandidatnivå?

Min plan har länge varit att göra en master för att specialisera mig inom ett ämne. Under min kandidat kände jag ofta att min kunskap var ganska spretig. Jag kunde lite om mycket och längtade efter att bli mer specialiserad och få grotta ner mig i ett enskilt ämne. I ekotoxikologi har jag nytta av mina kunskaper både i kemi och biologi och kan använda dem för att lösa miljörelaterade frågor. Det passar mig perfekt. Mitt kandidatarbete handlade om toxiska effekter av arsenik så redan innan visste jag att gifter var något som jag tyckte var spännande. Det kanske är en något morbid fascination men jag tycker det är otroligt spännande att förstå hur gifter fungerar och vad de har för effekter. Det finns så många sätt något kan vara giftigt!

Studierna på masternivå har hittills varit ganska annorlunda än de på kandidatnivå. Under kandidaten handlade det mest om att ta in stora mängder ny kunskap. Det handlade mycket om att förstå helt nya begrepp, nöta in massor av ord och få ett smakprov på metodik inom olika ämnen. På masternivå upplever jag att det har handlat mer om att träna på att applicera kunskap, lära sig lösa problem och att utveckla ett vetenskapligt sätt att tänka. Vi är till exempel mer involverade i planering av laborationer och får generellt friare tyglar under grupparbeten. En skillnad är också att masterprogrammet är helt på engelska och att vi har internationella elever i klassen.

Vad har du för framtidsplaner efter din masterutbildning?

I framtiden drömmer jag om att jobba med toxikologi. Jag gillar labbarbete och mikrobiologi så min dröm hade varit att jobba på ett toxikologilabb där jag får hålla på med det. Om det är inom akademins värld eller inom industrin vet jag inte riktigt. Men jag vet att jag är nyfiken på att doktorera.