”Utbytesstudierna gjorde mig modigare och mer tolerant”
Från början var det tänkt att Elvira Engels skulle läsa hela högskoleutbildningen utomlands, men när hon hittade sin drömutbildning på programmet Medier, estetik och kulturellt entreprenörskap vid Göteborgs universitet bestämde hon sig för att det bara fick bli en termin vid University of Limerick på Irland.
– Det är jätteviktigt för mig att få olika perspektiv på ämnen som intresserar mig och vad passar då bättre än att få dessa någon annanstans i världen? Dessutom hade jag hört från många att det var ett helt oförglömligt minne och att de rekommenderar alla att ta den chansen, säger Elvira Engels.
Hur blev du mottagen som utbytesstudent?
– Vi hade en första vecka fylld med aktiviteter av alla slag för oss utbytesstudenter och sedan anordnades veckovisa äventyr i sex veckor till. De lade också mycket tid på att försöka inspirera oss att gå med i studentföreningar efter våra intressen. De vänner jag fick under första veckan, höll jag ihop med under resten av tiden och vi har fortfarande väldigt bra kontakt.
Att studera på engelska kan för många verka avskräckande eller svårt, och den första veckan fick Elvira anstränga sig för att förstå den snabba och ibland kluriga irländskan, men därefter var det bara roligt och spännande, säger hon och tillägger att till och med den franska rumskompisen som knappt kunde engelska i början klarade business school med kanonbetyg.
– Jag har blivit så mycket duktigare på att uttrycka mig i tal och skrift på engelska, men har också blivit en betydligt modigare och mer tolerant person. Där fick vi ju bygga upp ett nytt liv från ruta ett med nya vänner, nytt hem och ett helt annat studietempo och studentliv än jag var van vid. Och allt gick bra!
Det var så berikande att undervisningen genomsyrades av en något annorlunda kultur, och att jag var en del av den kulturen!
Vad tror du att du har lärt dig på ditt utbyte som du nog inte hade lärt dig om du inte hade åkt?
– På ett akademiskt plan var upplevelsen ovärderlig. Jag fick lära mig journalistik på irländskt vis, med journalister som lärare och ha undervisning i speldesign av en känd spelutvecklare. Det var så berikande att undervisningen genomsyrades av en något annorlunda kultur och att jag var en del av den kulturen i min vardag där också. På ett personligt plan fick jag lära mig hur det var att bo ihop med sju andra tjejer i ett litet hus, det hade jag aldrig gjort i Göteborg! Dessutom var det en helt ny frihetskänsla att komma till en plats där ingen kände mig sedan tidigare, säger Elvira.
Vad var det bästa med utbytesstudierna?
– ALLT. Verkligen allt (förutom regnet). Från de sätt jag utmanades på under föreläsningarna och helgäventyren med de vänner jag fortfarande har regelbunden kontakt med (och hälsat på flera gånger) till den underbara keltiska naturen och allt jag lärde mig av alla människor från olika delar av världen.
Direkt efter examen flyttade Elvira Engels utomlands igen och bor nu i Edinburgh i Skottland men hon längtar alltid tillbaka till Irland. Hon menar att arbetsgivare alltid sett det positivt att hon studerat utomlands. Elvira driver idag eget företag - Soul Stories by Elvira, och vill hälsa till alla som funderar på att studera utomlands:
– Det kommer vara ett av de bästa besluten du tar! Du kommer lära dig så mycket i skolan (som du inte fått hemma) och genom alla möten med nya vänner, uppleva massa äventyr och lära dig värdefulla saker om dig själv.
Om det är något hon önskar hon hade gjort annorlunda så är det att hon inte skulle ha behövt oroa sig för att hon inte skulle hänga med under föreläsningarna eller få några vänner på plats.