Tankens gryning: de försokratiska fragmenten och deras reception

Västerlandets filosofi brukar sägas starta när försök till mer “vetenskapliga” och rationella förklaringar började utmana mytologiska förklaringar om världen och dess beskaffenhet. Men även för att besvara frågor som: varför finns det ting snarare än ingenting?
 
De äldsta kända försöken att svara på sådana frågor finner vi i antikens Grekland. Där växte det fram ett flertal teorier och filosofiska skolor som gav olika och ibland rivaliserande svar.
 
Vår kunskap om dessa teorier och skolor är en spännande fråga i sig själv. Vad som finns kvar att studera är nämligen blott fragment av teorierna – ofta osammanhängande och svårbegripliga delar av verser från längre dikter – samt andrahandskällor där senare tänkare skrivit om vad sina föregångare förfäktat.
 
På kursen kikar vi närmare på källorna och materialet ut flera perspektiv:
Vad skiljer dessa dikter jämfört med andra poetiska och littereära förklaringar till universums uppkomst?
På vilket sätt är dessa dikter och tankar “rationella”?
Vad var det för omständigheter som möjliggjorde att dessa förklaringar och teorier kunde uppstå och utvecklas?
 
Vi kommer att ägna tid och möda åt spörsmål som dessa och samtidigt betrakta dem i deras rätta kontexter: socio-kulturella, lingvistiska, historiska och filosofiska. Diskussioner om texttradering, översättning och förståelse av antika texter kommer också utgöra viktiga delar av kursen.