Bakgrund
Redan från starten har Valforskningsprogrammets fokus legat på att empiriskt analysera och undersöka hur den representativa demokratin fungerar, med utgångspunkt i normativa teorier om demokrati. I sex decennier har denna forskningstradition förts vidare av olika grupper på Valforskningsprogrammet.
Arbetet har resulterat i en av världens mest imponerande longitudinala (tidsserier) dataserier, vilket gör Sverige till en i gruppen av länder som går i bräschen vad gäller internationell valforskning. Svenska Valforskningsprogrammet har de längsta tidsserierna i världen näst efter det amerikanska valforskningsprogrammet. Valforskningsprogrammet genomför, sedan 1956, en valundersökning vid varje nationellt val som hålls i Sverige, vid varje Europaparlamentsval och varje vid folkomröstning. Den allra första valundersökningen genomfördes som en pilotstudie i anslutning till 1954 års kommunval.
Westerståhl här just nu för att söka få mitt stöd för en undersökning av vilka agitationsmetoder som ger resultat under valrörelsen
antecknade Tage Erlander i sin dagbok den 12 mars 1954.