Bakgrund
SOM-institutet, en fristående undersökningsorganisation sedan 1986
År 1986 tog Sören Holmberg och Lennart Weibull, två empiriskt inriktade forskare med statsvetenskaplig bakgrund vid Göteborgs universitet, initiativ till att utveckla en enkätundersökning av attityder och beteenden hos svenska medborgare. Det var deras fokus på Samhälle, Opinion och Massmedier som gav akronymen SOM. Några år senare initierade Lennart Nilsson på Förvaltningshögskolan de regionala SOM-undersökningarna.
Undersökningsverksamheten tog fart och utvecklades under nittio- och det tidiga tvåtusentalet till en högt ansedd akademisk trendmätning över det svenska samhället. Resultaten från SOM-undersökningarna användes av såväl journalister som beslutsfattare för att bättre förstå befolkningens tankar och åsikter. Fler och fler aktörer inom forskning och offentlig förvaltning visade intresse för att samverka och ställa frågor i de årliga undersökningarna, och av denna anledning byggdes den nationella SOM-undersökningen ut med fler frågor och större urval. I nuläget går denna undersökning ut till över 20 000 svenskar varje höst.
År 2010 instiftades SOM-institutet som en centrumbildning vid Göteborgs universitet under föreståndare Henrik Ekengren Oscarsson. Formellt är denna centrumbildning placerad under Statsvetenskapliga institutionen samt Institutionen för journalistik, medier och kommunikation (JMG). Henrik Oscarsson var föreståndare fram till uppdragets slut år 2018 då Johan Martinsson tog över föreståndarskapet. Sedan 2018 har också SOM-institutet den formella rollen som fakultetsgemensam forskningsinfrastruktur vid Samhällsvetenskapliga fakulteten.
Som komplement till SOM-undersökningarna flyttade år 2016 Medborgarpanelen in under SOM-institutets organisation. Att också kunna samla in data via webbpanel har sedan dess blivit en allt mer central del av verksamheten och en attraktiv plattform för samverkande forskare att ställa sina forskningsfrågor till utvalda samhällsgrupper.
I oktober 2023 efterträdde professor Annika Bergström Johan Martinsson som föreståndare för SOM-institutet och har sedan dess det yttersta ansvaret för de många undersökningarna.